Een dag in het hippe Londense modedistrict Carnaby Street: enkele aanraders

‘Het hoogtepunt van het wereldberoemde modedistrict Carnaby Street lag in de jaren zestig’, schreef modejournalist bij Knack Weekend Wim Denolf in zijn verslag over de wijk. Toen rolde Carnaby Street bij de Britse whizzkids vlot over de tongen, en ook internationaal wisten modeliefhebbers de wijk zonder veel aarzelen aan te duiden op de kaart.

Modebewuste jongeren vonden er betaalbare parka’s, afgewassen denim en bell-bottoms, maar ook de Britse muziekpers (New Music Express, Smash Hits en The Face) was verzot op de plek en vestigde er haar kantoren. Bovendien wemelde het er van de beroemdheden, wat voor sommigen al genoeg aas was om naar de wijk af te zakken.

Vandaag is het heel wat rustiger in Carnaby Street. De straten zijn nog steeds autovrij, maar dat is niet meer om een drummende mensenmassa veilig te stellen. Sterker: wie een hele namiddag de airconditioning heeft getrotseerd in grote modefilialen op het hyperdrukke Oxford Street, kan in Carnaby Street eindelijk weer opgelucht ademhalen. Je kan er terecht voor grotere merken als Nike en Levi’s maar vindt er gelukkig ook minder alom bekende concept stores. Kortom, de wijk mag dan een pak braver zijn dan weleer, ze bulkt nog steeds van de eigenheid. Enkele aanraders.

Paul Smith

Paul Smith wordt wel vaker neergezet als de coolste modeontwerper van Groot-Brittanië. Dat maakt het zeker de moeite om één van zijn dertien winkels in Londen te bezoeken, al krijg je er in de vestiging in Carnaby Street de zogenaamde custom jeans service bij, waardoor je een gamma van jeans op maat kan laten maken. Verder kan je in de winkel zowat alles kopen om een hele outfit mee samen te stellen: van T-shirts en truien tot broeken en zelfs portefeuilles. (Adres: 46 Beak Street)

Pretty Green

De muzikale invloeden zijn zelfs vandaag nog merkwaardig hard te voelen in Carnaby Street. Pretty Green is daar enkel een zoveelste voorbeeld van. De winkel zwaaide de deuren open in 2008 onder leiding van Liam Gallagher van Oasis, en hangt eenvoudige en tijdloze kledingstukken met een moderne twist aan de rekken. Die items zijn steeds onderverdeeld in twee categorieën: green label en black label. Green label bundelt de betaalbare stukken, terwijl black label een selectie maakt van enkele verfijndere (en dus duurdere) items. (Adres: 57 Carnaby Street)

Albam

De kanariegele gevel van Albam is net het tegenovergestelde van wat Albam in de winkel aan de man probeert te brengen: eenvoudige maar verfijnde kleding voor heren. Je kan er ook een paar handgemaakte schoenen op de kop tikken, maar verder is de winkel vooral geschikt om je stapel met basics aan te vullen. (Adres: 23 Beak Street)

Antidote

Een restaurant en een wijnbar die het menu op de kaart even gezwind veranderd als haar selectie van wijnen. Je kan er buiten zitten op het terras, maar op de benedenverdieping werd ook plaats gemaakt voor een kaas- en charcuteriebar. Wij weten het wel. (Adres: 12a Newburgh Street)

Dehesa

Snak je zelfs tijdens je trip in Londen naar de buitenlandse keuken? In Dehesa krijg je gerechten voorgeschoteld die gebaseerd zijn op de Spaanse en Italiaanse keuken. (Adres: 25 Ganton Street)